챕터 2

"당신은 그와 결혼하려고 했잖아. 뭐가 바뀌었어?"

"모든 것이."

또 한 번의 침묵.

그리고:

"내일 내 사무실로 와. 오전 10시. 증거를 가져와. 그리고 흰색은 입지 마."

전화가 끊겼다.

태양이 온기 없이 떠올랐다.

나는 침실의 천장부터 바닥까지 이어진 창문 앞에 서서 황금빛 햇살이 자오 저택을 비단으로 치장한 거짓말처럼 퍼지는 것을 지켜봤다.

모든 것이 똑같아 보였다.

잘 다듬어진 울타리. 정원의 꽃 아치. 결코 열리지 않을 결혼식을 위해 정렬된 샴페인 잔들.

하지만 모든 것이 변했다.

내가 변했다.

한때 그 복도를 걸어가는 꿈을 꾸었던 여자는 그녀가 사랑했던 남자와 믿었던 친구에 의해 절벽에서 밀려 죽었다. 지금 여기 서 있는 사람은 슬퍼하지 않았다.

그녀는 계획을 세우고 있었다.

내 눈은 침대 옆 시계로 향했다. 오전 9시 4분.

루시엔 펑의 사무실은 30분 거리에 있었다. 이선이 세운 모든 것을 파괴할 수 있는 남자를 만날 때 무엇을 입을지 결정할 충분한 시간이었다.

흰색은 아니었다.

절대로 흰색은 아니었다.

나는 깊은 붉은색 실크 블라우스와 하이웨이스트 블랙 바지, 맞춤 코트를 선택했다. 최소한의 화장. 대담한 입술. 부드러움도 망설임도 없었다.

다이아몬드 약혼 반지는 아무 생각 없이 화장대에 두었다.

아래층에서는 혼란이 일어났다.

어머니의 목소리가 현관에서 울려 퍼졌다. 분노에 찬 날카로운 목소리로. "어디 가는 거야? 아직 보도 자료를 작성해야 해.. 세레나!"

나는 걸음을 멈추지 않았다.

"내가 처리할게," 나는 차갑게 말하며 지나쳤다.

그녀는 나를 따라왔다. 그녀의 하이힐 소리가 대리석 위에서 총성처럼 울렸다. "어제 가족을 망신시켰어! 디자이너 앞에서 드레스를 찢어버리다니? 아무 설명도 없이 결혼식을 취소하다니?"

나는 문 앞에서 돌아서서 그녀의 눈을 마주쳤다. "내 살해를 계획한 남자와 결혼하는 게 더 나았어?"

그녀는 움찔했다.

나는 답을 기다리지 않았다. 문이 닫히며 마치 법정에서 판결이 내려지는 것 같았다.

................

루시엔 펑의 건물은 하늘을 배경으로 강철 모노리스처럼 우뚝 섰다. 검은 유리와 날카로운 가장자리, 차갑고 손댈 수 없는 모습이었다.

완벽했다.

나는 차에서 내려 지시대로 사설 엘리베이터를 통해 들어갔다. 보안 검사도 없었다. 일정 조정에 신경 쓰는 비서도 없었다. 단지 조용히 꼭대기 층으로 올라갔다.

문이 열렸을 때, 나는 부드러운 재즈 음악과 도시 경관 창문, 그리고 그 남자와 마주했다.

루시엔 펑은 유리 책상 뒤에 서 있었다. 짙은 색의 삼피스 정장을 입고, 그의 어두운 머리는 뒤로 넘겨져 있었고, 그의 표정은 읽기 어려웠다. 그의 눈은 차갑고 날카롭게 나를 스캔했다.

그는 일어나지 않았다. "린 양. 시간을 잘 지키는군요. 마음에 듭니다."

나는 심장이 쿵쾅거리는 것을 억누르며 한 걸음씩 앞으로 나아갔다. "당신에게 전화를 걸 만큼 대담하다면, 적어도 시간을 지켜야 한다고 생각했어요."

그는 고개를 기울이며 흥미로워했다. "나에게 위협이나 제안을 하는 대부분의 사람들은 거짓말쟁이거나… 절박한 사람들입니다."

나는 그의 책상 위에 얇은 파일을 놓았다. "나는 둘 다입니다."

루시엔은 그것을 열고 내용을 흘긋 보았다. 재정적 불일치. 해외 계좌. 허위 이익으로 위장된 예상 손실.

그의 이마가 약간 올라갔다. "자오 코퍼레이션의 분기 보고서… 손상되고 교차 참조된 것들. 어디서 구했나요?"

"그 집에서 3년을 살았어요. 눈이 멀지는 않았지만, 사랑에 빠져서 점들을 연결하지 못했을 뿐이에요. 이제는 아니에요."

그는 파일을 닫고 표지 위를 한 번 두드렸다. "무엇을 원하나요?"

"당신의 도움이 필요해요," 나는 말했다. "이선을 해체하는 것. 공개적으로. 재정적으로. 개인적으로."

루시엔은 천천히 책상 주위를 돌며 포식자가 먹이를 노리거나 투자가가 위험을 평가하는 것처럼 보였다.

"그리고 대가는?" 그가 물었다.

"당신과 함께 일할게요. 내가 아는 모든 것, 모든 연락처, 이선이 저지른 모든 실수, 다 넘겨줄게요. 당신은 그의 회사를 얻고, 나는 복수를 얻어요."

루시앙은 한 걸음 다가서며 이제 몇 인치 떨어진 거리에 섰다.

그의 목소리가 낮아졌다. "린 씨, 당신이 무엇을 요구하는지 알고 있나요? 이건 단순한 이별이 아니에요. 전쟁이에요."

나는 그의 시선을 마주쳤다. "그가 나를 떨어뜨렸을 때 전쟁을 선언한 거예요."

긴 침묵이 흘렀다.

그 후, 루시앙은 처음으로 느리고 위험한 미소를 지었다.

"좋아요," 그가 중얼거렸다. "복수를 원하는 여자는 당신이 처음이 아니에요. 하지만 그걸 해낼 용기를 가진 여자는 당신이 처음일지도 몰라요."

그는 서류를 나에게 돌려주었다. "오늘 밤 다시 만나요. 오후 9시. 내 개인 저택에서. 1단계에 대해 논의하죠."

나는 눈을 좁혔다. "왜 여기서 안 해요?"

그는 비웃었다. "전쟁 계획은 회의실에서 세우는 게 아니에요. 위스키와 불빛 속에서 세우는 거죠."

나는 서류를 받아 가방에 다시 넣었다. "좋아요. 하지만 날 장난감으로 착각하지 마세요."

그의 눈이 반짝였다. "그럴 생각은 없어요."

나는 당당하게 펑 인터내셔널을 나섰다.

건물을 나서자마자, 내 휴대폰이 끊임없이 진동했다.

전화 걸림: 이선 자오.

거절했다.

음성 메시지: 릴라 첸.

삭제.

새 메시지: 27개 읽지 않음.

읽을 필요도 없었다.

차 뒷좌석에 앉아 숨을 내쉬었다. 잠시 동안, 나는 침묵이 갑옷처럼 나를 감싸게 했다. 나는 차분했고, 계산적이었으며, 통제하고 있었다.

전화가 다시 울리기 전까지는.

릴라. 또다시.

나는 수락 버튼을 눌렀다. 그녀의 목소리를 듣고 싶어서가 아니라, 그녀가 얼마나 얕은지 정확히 알고 싶어서였다.

"세레나?" 그녀가 마치 마라톤을 뛴 것처럼 숨을 헐떡이며 말했다. "오 마이 갓, 괜찮아?! 밤새 너한테 전화했어. 모두가 난리야! 왜 나를 무시하는 거야?"

"왜인지 알잖아," 나는 차갑게 말했다.

잠시 침묵이 흘렀다. 그러고 나서 그녀의 목소리가 변했다. 여전히 달콤했지만, 속이 부서질 듯했다.

"봐, 어제 일 때문이라면, 이해해. 너 아마 스트레스 받고, 감정적이었거나, 아니면 재고하고 있었겠지. 결혼 전의 불안! 완전 정상이지. 하지만 디자이너 앞에서 드레스를 자르는 건 뭐야? 세레나, 그 드레스가 얼마나 비싼지 알아?"

나는 전화기를 꽉 쥐었다. "네가 이걸 드레스 때문이라고 생각해?"

"내 말은..." 그녀는 신경질적으로 웃었다. "그건 그냥 레이스와 실이 아니었어! 그 베일만 해도 진주가 만 이천 개나 들어갔다고! 너희 엄마는 거의 기절했어, 그리고 이선은, 그는 충격받았어. 결혼을 연기할 수도 있었잖아, 뭐? 그냥 발작을 일으키는 대신에?"

발작.

나는 여전히 절벽 가장자리에 서 있는 그녀를 볼 수 있었다. 이선의 팔에 감긴 채로 나를 연민 어린 눈으로 내려다보는 모습.

나는 아무 말도 하지 않았다.

"너는 무슨 일이 있었는지조차 말해주지 않았어," 그녀는 목소리를 높이며 계속했다. "너는 나에게 그 정도는 말해줘야 해. 내가 너의 신부 들러리였잖아!"

나는 조용히 웃음을 터뜨렸다. 차갑고 공허한 웃음이었다.

"정말 결혼을 취소한 이유를 알고 싶어, 릴라?"

"응!"

"내가 네가 진짜 누구인지 기억해냈기 때문이야."

침묵.

그 후 그녀의 목소리가 낮아지고 독이 스며들었다. "그게 무슨 뜻이야?"

"그건 네가 남자와 돈을 가질 수 있다는 뜻이야," 나는 강철 같은 목소리로 말했다. "하지만 내가 끝내면, 네가 결혼 드레스만 망가뜨렸기를 바랄 거야."

나는 전화를 끊었다.

곧바로 이선에게서 또 전화가 왔다.

이번에는 음성 메시지로 넘겼다.

그의 목소리는 긴장되고 조심스러웠다. "세레나, 이게 뭐든지 간에, 고칠 수 있어. 누군가가 너에게 거짓말을 하고 있다면, 우리는 얘기해야 해. 열백만 달러짜리 결혼식을 그냥 떠날 수는 없어."

나는 창밖을 바라보며 턱을 꽉 물었다.

결과.

그가 사용한 단어였다. "사랑"도, "우리"도, 심지어 내 이름도 아니었다.

단지 사업이었다.

또다시.